在一般情况下，月经期由于盆腔充血而有小腹部轻度的坠胀感，这是正常的，并非病理性的。但是当疼痛严重，甚至到了影响日常生活和工作，并需要服药的时候，就属于病理状态了，医学上称之为痛经。因为生殖器官病变引起的痛经，叫继发痛经。生殖器官未器质性病变的痛经叫原发痛经。
原发性痛经经常发生于月经初潮后不久，或未婚、未孕的女性，可能的病因是子宫内膜和血液内前列腺素含量的增高造成的，治疗的方法只能是在月经来潮的时候服用含有前列腺素合成酶抑制剂的药物，如消炎痛或乙酰水杨酸，以缓解症状。继发性痛经的病因较复杂，如子宫颈狭窄、子宫发育不良、子宫内膜异位症、内分泌异常或盆腔炎等，都可以引起痛经。需要进行系列的检查才可以确定原因。
原发性痛经一般对生育没有影响。有的继发性痛经就会对生育产生影响，如子宫发育不良、子宫内膜异位症、内分泌异常等。很多大医院的妇产科都可以做相应的检查和治疗，建议你仔细地查找病因，对症治疗。
有不少的人患有病理性经痛，所谓病理性经痛，就是骨盆腔中有疾病所导致的疼痛；譬如子宫内膜异位就是最常见的疾理性经痛，大约占百分之五十，其它疾病还有：子宫发炎（骨盆腔发炎），子宫肌腺瘤，子宫肠道沾黏等。诊断病理性经痛的方法，包括详细的病史，骨盆腔诊视，超音波检查，以及血液筛检等，大多数的经痛原因都可检得出来，但对于某些轻型的疾病；未曾有过性生活的女性；以及碰到某些检查的死角时，便可能需要依赖更进一步的腹腔镜手术才能确实的诊断。
