正常女性到了青春发育期后，脑垂体便会分泌出大量的促性腺激素，促使卵泡成熟，出现排卵，产生月经。这种促性腺激素是一种含糖的蛋白质，缺乏蛋白质的人，就不能分泌足够的这种激素;人长期挨饿营养不足，也会使脑垂体功能衰退，不能分泌足够的促性腺激素，其结果是使卵巢等生殖器官萎缩、功能减退。临床上还发现，有些长时间过分节食的姑娘即使恢复食欲，体重上升后还会闭经一两年时间，这是因为长期饥饿使脑垂体功能损伤后，一时不能恢复政党的分泌功能所致。
通常情况下，一个十八岁左右的姑娘的脂肪，至少要占体重的23%，这是她们将来能够怀孕、分娩及哺乳的最低脂肪水平，低于这个水平，就很容易造成原发性闭经，严重的会殃及未来的生育能力。
