宫颈糜烂是由于炎症刺激，宫颈表面的被覆上皮细胞脱落，而下方的柱状上皮细胞向外突出，代替了脱落的被覆上皮。因柱状上皮的毛细血管显露，使炎症区呈鲜红色，故称为宫颈糜烂。
宫颈糜烂不是一种独立的疾病，而是慢性宫颈炎的一种表现形式，而且并不属于真正的糜烂。当宫颈外口表皮的脱落，被宫颈口另外一种上皮组织所代替后，由于覆盖面的新生上皮菲薄，甚至可以看到下方的血管和红色的组织，看上去就像真正的糜烂，所以才称之为宫颈糜烂，而实际上，这并不是真正的糜烂。临床根据宫颈表面状况分为单纯性、颗粒型和乳头型，同时还根据糜烂面积与宫颈表面的比例，分为轻、中、重三度。
白带增多是其主要症状，通常呈粘稠或脓性粘液，有时伴有腥臭味，有时带血或有性交出血，其次是外阴瘙痒、或灼热不适，下腹部或腰骶部疼痛，每于性交、经期和排便时加重。也有自觉双下肢无力，口苦，恶心，小便发黄等。
