盆腔炎有急性和慢性之分，以及一般性化脓菌感染和结核杆菌感染两大类。通常所说的盆腔炎多指一般性化脓菌感染引起的炎症。
慢性盆腔炎常为急性盆腔炎未能彻底治疗或患者素质较差，病程迁延所致。但有的患者既往无急性发病史。慢性盆腔炎病情常较顽固，多形成输卵管、卵巢粘连包块，且与周围粘连，抗炎药物不易进入，因而不容易彻底治愈，当机体抵抗力下降或过累时常急性发作。
慢性盆腔炎患者全身症状多不明显，一般仅为程度不同的、时轻时重的下腹疼痛，或下腹坠胀或牵扯感，月经前、劳累后或性交后加重，并常伴有大便时的腹坠感，白带增多、腰痛、月经失调等，也可因输卵管粘连造成宫外孕或不孕症。
