月经期间发生剧烈的小肚子痛，月经过后自然消失的现象，叫做痛经。多数痛经出现在月经时，部分人发生在月经前几天。月经来潮后腹痛加重，月经后一切正常。腹痛的特点与月经的关系十分密切，不来月经就不发生腹痛。因此，与月经无关的腹痛，不是痛经。
针灸治疗痛经
（1）痛经发作时，针（或灸）主穴：气海、合谷、三阴交； 配穴：关元、子宫、足三里。 先针主穴，强刺激，留针10～15分钟。疼痛不止加配穴或灸气海、关元。
（2）体针可选中极。关元。次骰、血海、三阴交。合谷等穴位。手法以平补平泻法为主，留针20分钟。5天至7天为一疗程。耳针可选子宫、内分泌。交感等穴位，用王不留行埋豆，2～3天一换。
