滴虫性阴道炎由阴道毛滴虫（Trichomonas vaginalis）感染所致。阴道毛滴虫是一种常见于性传递的厌氧性寄生物，在无症状的妇女中约占3～5%，在性传播疾病中约占20～50%。
阴道毛滴虫呈梨形，体部有波动膜，后端有轴突，顶端有4根鞭毛，诸鞭毛随波动膜的波动而摆动，无色透明，酷似水滴，阴道毛滴虫极易传播。阴道毛滴虫生活最适宜的pH值为5.5～6。pH在4.5以下时便受到抑制，甚至致死；pH值上升达7.5时，其繁殖可完全被抑制。
在妊娠期和月经临来前后，阴道pH值升高，可使阴道毛滴虫的感染率和发病率升高。有些妇女的阴道内虽存在滴虫，但可无任何症状。
