阴道炎是阴道粘膜及粘膜下结缔组织的炎症，是妇科门诊常见的疾病。正常健康妇女，由于解剖学及生物化学特点，阴道对病原体的侵入有自然防御功能，当阴道的自然防御功能遭到破坏，则病原体易于侵入，导致阴道炎症，幼女及绝经后妇女由于雌激素缺乏，阴道上皮菲薄, 细胞内糖原含量减少，阴道PH高达7左右，故阴道抵抗力低下，比青春期及育龄妇女易受感染。
阴道炎临床上以白带的性状发生改变以及外阴疡痒灼痛为主要临床特点，性交痛也常见，感染累及尿道时，可有尿痛、尿急等症状。常见的阴道炎有细菌性阴道炎、滴虫性阴道炎、霉菌性阴道炎、老年性阴道炎。
一些绝经多年的老年妇女，由于卵巢功能衰退，雌激素水平低下，生殖器萎缩，阴道抵抗力减弱，容易受细菌的感染而发生老年性阴道炎。
而处于生育期的妇女由于阴道分泌物中富含糖元，阴道中长期有乳酸杆菌生长，它们在利用糖元的同时产生乳酸，使阴道维持微酸性环境，这样就不利于病原菌的繁殖，于是阴道就具有了一种"自洁作用"。
一些进入更年期尤其是绝经期的妇女，由于卵巢功能衰退过快，雌激素水平下降迅速，阴道的分泌物显著减少，此时糖元就很少，阴道中的乳酸杆菌失去了糖元这一营养成份就会死亡，于是阴道从微酸性环境转变为中性，阴道的"自洁作用"也就消失了。这些妇女就容易发生老年性阴道炎。
