细菌性阴道炎不是由特异的病原体，如念珠茁、滴虫或淋球菌、结核杆菌等所致，而是由一般的病原菌，如葡萄球菌、链球菌、大肠杆菌、变形杆菌等引起的阴道炎性病变，又称"非特异性阴道炎"。
近年来研究表明，除上述常见的病原菌外，尚与嗜血杆菌、支原体、各种厌氧菌等感染有关。常因卫生条件差或身，体虚弱引发本病。中医称本病为"带下病 "、"阴痛 "、"阴痒 "。
在西方国家，早产是导致新生儿不健全、儿童神经发育迟缓和死亡的主要原因。过去有数据表明，细菌性阴道炎和阴道异常菌群会导致孕妇妊娠失败率增加3~5倍。英国妇产科专家在本周出版的《柳叶刀》杂志上发表文章说，在妊娠中期治愈孕妇细菌性阴道炎有助降低流产和早产的机率。
研究小组把485名患有细菌性阴道炎的孕妇随机分成两组，分别让她们每天两次服用克林霉素和安慰剂，连服5天。然后监视她们发生自发性早（孕24~37周分娩）和在孕13~24周出现晚期流产的情况。结果显示，口服克林霉素的孕妇发生流产或早产的机率的比服用安慰剂组妇女要少10%。
研究员指出，细菌性阴道炎的细菌群有地域性差异，因为有必要在多个地区开展这样的研究。面筛查和治疗细菌性阴道炎的最佳时间应该还是在怀孕前。
