细菌性阴道炎(bacterial vaginosis，BV)于1955年由Gardner及Dukeis首先从本病中分离出阴道嗜血杆菌，提出该菌为BV的病原体，并命名为阴道嗜血杆菌性阴道炎，但以后发现BV实际上是一种以加德纳菌(Gardner菌)、各种厌氧菌、Mobiluncus菌及支原体引起的混合感染。
因本病与一般淋菌、滴虫、念珠菌引起的阴道炎不同，局部炎症不明显而且约有10％-50％的患者无任何症状与体征，1984年在瑞典召开了专题的国际会议，将该病命名为细菌性阴道病。
细菌性阴道炎具有传染性，细菌性阴道病可以通过性传播，但一直存在争议。因为加特纳菌是正常阴道菌群中的组成菌，患有细菌性阴道病患者存在着明显的菌群失调，是由于阴道菌群失调引起发病，还是由于患细菌性阴道病而引起菌群失调有待进一步研究。
