随着人们生活水平的不断提高，人们开始认识到过度食入大鱼大肉等油腻食物，可能会催生许多疾病，因此，有的人终年不吃肉。事实上，单纯的素食会导致食物成分比例失调，同样会引起一些疾病：
营养不良症
缺乏矿物质有研究证实，锰元素摄入不足不但影响骨骼发育，不能满足机体代谢的需要，而且会引起骨痛、乏力、驼背等疾病。而人体对植物性食物中所含的锰元素难以吸收，只有肉类食物中所含的锰元素容易被人体吸收。人体必需的锌、钙、铁等主要来自于荤食。锌主要来源于动物性食物，80％的钙来自奶类，80％的铁来自肉类和蛋类。而在素食中，这些营养素含量很少，其中还含有较多的植酸和草酸，能阻碍这些营养素的吸收。因此，长期食素者容易发生因缺乏矿物质而引起的一些疾病，如厌食症、异食癖、性功能下降、不育症、佝偻病、骨质增生、骨质疏松症、贫血等。
缺乏脂溶性维生素素食中脂肪缺乏，会影响脂溶性维生素A、D、E、K的吸收。因此，长期食素者容易发生因缺乏维生素而引起的一些疾病，如夜盲症、呼吸道感染、骨质疏松症、贫血、脂溢性皮炎、氨基酸代谢障碍、恶性贫血和神经退化等。
影响生育
为了保持形体美，有些女性长期吃素。但女性经常食素，会对体内激素分泌造成破坏性影响，导致激素分泌失常和月经周期紊乱，严重的甚至可致不育。另外，经常吃素的少女往往月经来潮延迟，吃素的女运动员容易发生继发性闭经。
易患胆结石
素食中植物纤维的成分较多，可使胆酸重吸收减少，胆盐浓度降低。加上素食者维生素A、E摄入不足，胆囊上皮细胞容易脱落，从而导致胆固醇沉积而形成胆结石。
可见，居民应选择荤素结合的饮食。对于肥胖症、糖尿病、心血管疾病者，可适当多吃点素食，而对于生长发育期的儿童及营养不良、微量元素缺乏者，不妨增加荤食。总之，科学的饮食结构应该是荤素结合，比例适当。
