黄体为排卵后由卵泡迅速转变成的富有血管的腺体样结构。如未受精形成的称月经黄体，如受精则为妊娠黄体。排卵后卵泡壁塌陷，颗粒层向内形成皱襞，伴有卵泡膜内层毛细血管出血，伤口愈后，卵泡腔封闭，腔内充满浆液性液体及血液，同时基膜崩溃，结缔组织和血管随之长入粒层，在黄体生成素作用下，颗粒细胞和卵泡膜内层细胞分裂增生，细胞成多边形，胞质内有黄色颗粒和脂滴，呈黄色，故名。
黄体细胞以颗粒细胞占多数，细胞大，着色浅，分泌孕酮；泡膜黄体细胞小，大部位于黄体外周，细胞较少，核和质都较黄体细胞深，分泌雌激素。
黄体存在时间多少，视排出的卵受精与否，若卵子未受精，黄体仅维持二周即萎缩，被结缔组织结疤所代替，即白体（corpusalbicans）；若卵子受精成功并开始妊娠，黄体继续增长，至妊娠2～3月后慢慢萎缩。
