女性盆腔炎有急性与慢性之分。急性盆腔炎者发病急，病情较重，患者皆有不同程度的发冷、发烧和小腹痛。有时泌尿道也可出现受激惹或压迫症状，如尿痛、尿频、排尿困难等症。
当感染原侵入子宫，并扩散到输卵管、卵巢及四周组织时，盆腔感染就发生了。这种感染并没有明显的肇因，但它经常是在性交时经过、阴道而引入的。在很偶然的情形下，在子宫内装入避孕器后会发生这种疾病，或是在流产后偶尔也会发生这种疾病。盆腔感染有急性的，也有慢性的。
盆腔感染一般而言并不多见，患者以年轻、性生活活跃的妇女居多数，妇女在绝经后就很少会罹患此病。如果这种感染被忽视过去而不加治疗，输卵管或卵巢中就会形成脓肿，造成损害及疤痕，可能会使输卵管阻塞，妨碍受孕。在极为罕见的情况下，感染会迅速扩散，造成腹膜炎或甚至造成败血症。
