近年，因为反复下腹痛到妇产科就诊的女性很多。医生询问病史，这些患者也就是腰痛、白带稍多，症状很不典型；进行检查，也没有摸到包块，就是附件稍稍增厚。对这类患者，医生往往诊断为"慢性盆腔炎"。这样的诊断依据很不充分。在临床上，慢性盆腔炎是一个很难诊断的病，治疗也有一定难度。
在上个世纪六七十年代，由于卫生条件差，急性盆腔炎的病例比较常见。当年很多发高烧、腹痛、大量脓性白带的患者，手术台上打开腹腔一看，肚子里都是脓肿。如今，这样的患者已经很少见了。而很多长期反复下腹隐痛的患者，往往也没有急性盆腔炎的病史。不过，没有急性盆腔炎病史，也有可能患上慢性盆腔炎。夏恩兰介绍说，一些患者性生活不卫生，或人工流产后过早进行性生活，可能会有症状不明显的隐性感染。生殖系统出于自我保护，局部会有白细胞聚集来杀灭病原体。这些炎症反应最后在腹腔内会形成组织粘连、瘢痕，如果这些瘢痕使神经受到牵引和压迫，人就会时常感到下腹痛。
下腹痛一般在劳累、性生活后以及月经前后加重，有些患者还会感到疲乏、失眠。盆腔充血严重者，还可能出现月经增多。妇科检查发现，患者子宫往往呈后位，活动受限，输卵管增粗，附件增厚，有的患者有轻度压痛。
慢性盆腔炎目前还没有特别有效的治疗方法，因此，周应芳认为，慢性盆腔炎的诊断要慎重，以免加重患者的心理负担。对于明确的慢性盆腔炎，目前主要的应对措施是，好好休息，避免劳累，可用中成药，如千金片、妇乐冲剂等。周应芳提醒广大病友，西药的抗生素对于慢性盆腔炎的效果不佳，所以如果不是再次感染导致的盆腔炎急性发作，就不要用，以免引起菌群失调等不良后果。周应芳说，慢性盆腔炎一般不会导致严重后果。但有的患者可能并发慢性输卵管炎和输卵管积水，因此不孕。这样的患者就要采用手术治疗了。过去，为了避免反复感染，曾主张手术切除子宫和附件，但是考虑到患者的生活质量，目前这种根治术已经很少做了。
