痛经是指女子在月经期中或月经来潮的前后几天，出现周期性的小腹疼痛的一种妇科病。分为原发性痛经和继发性痛经两种类型。原发性痛经多见于未生育过的青年女性、体质虚弱或对疼痛敏感的人；继发性痛经多见于已生育过的妇女或中年妇女，其原发病症有盆腔炎症、子宫内膜异位症、子宫肌瘤等。
本病一般于经前1～2天就出现症状，一阵阵的下腹胀痛，或伴有腰酸，严重的疼痛可牵涉到外阴、肛门等部位，持续时间可长可短，多数患者在得到温熨或热饮后，症状可稍有缓解，一般在经血流畅后，疼痛逐渐消失。另有一些病人属膜样痛经，即子宫内膜不成碎片而欲整片排出，引起子宫强烈收缩而致痛经，待大块紫红色子宫内膜排出后，痛经好转。
痛经的病因尚未完全明了，可能与身体虚弱、精神紧张、感觉过敏或子宫颈口或子宫颈管狭窄、子宫过度倾屈，子宫内膜整块脱落，造成经血潴留，刺激子宫收缩；或子宫内膜碎片和经血中前列腺素F2d含量异常增高，引起子宫肌肉和血管痉挛性收缩等因素有关。夏季多食生冷瓜果，而且容易疲劳，故痛经发作较重。
