中医的"痛经"含义是指妇女在经期前中后，出现周期性小腹疼痛，或痛到腰骶，甚至剧痛昏厥者，也叫"经行腹痛"。
西医把痛经分为原发性痛经，指生殖器官无明显器质性病变者，以及继发性痛经，因生殖器官病变而起，如盆腔子宫内膜异位症、子宫腺肌瘤、慢性盆腔炎、妇科肿瘤、宫颈口粘连狭窄等。
中医的痛经有寒热虚实之别。如果以痛的感觉来分，你可以看看自己属于哪一种：
刺痛属热，冷痛属寒。
胀痛或腹部阵痛属气滞，剧痛而血块流出痛减属淤。得热(例如喝热饮)痛减属寒，得热痛剧属热。喜按喜揉者属虚，拒按拒揉者(越按越痛)属实。经前期痛者多实，经后痛而痛更甚者多虚。
