阴道炎是不同病因引起的多种阴道粘膜炎性疾病的总称。在正常生理状态，阴道的组织解剖学及生物化学特点足以防御外界微生物的侵袭。如果遭到破坏，则病原菌即可趁机而入，借种种因素，导致阴道炎症。
阴道炎临床上以白带的性状发生改变以及外阴疡痒灼痛为主要临床特点，性交痛也常见，感染累及尿道时，可有尿痛、尿急等症状。
常见的阴道炎有细菌性阴道炎、滴虫性阴道炎、念珠菌性阴道炎、老年性阴道炎。Garder等曾对1181例阴道炎进行研究，发现41％为细菌性，27％为真菌性，24％为滴虫性。老年性阴道炎发生于绝经以后、卵巢切除者或盆腔放射治疗后，其发病率据报道高达98．5％。
细菌性阴道病(bacterial vaginosis，BV)于1955年由Gardner及Dukeis首先从本病中分离出阴道嗜血杆菌，提出该菌为BV的病原体，并命名为阴道嗜血杆菌性阴道炎，但以后发现BV实际上是一种以加德纳菌(Gardner菌)、各种厌氧菌、Mobiluncus菌及支原体引起的混合感染。
因本病与一般淋菌、滴虫、念珠菌引起的阴道炎不同，局部炎症不明显而且约有10％-50％的患者无任何症状与体征，1984年在瑞典召开了专题的国际会议，将该病命名为细菌性阴道病。
